据参考消息援引路透社12月19日报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）旗下“星链”计划表示，其一颗卫星17日在太空发生异常，产生了“少量”碎片，并在418公里的高度与地面失去通信联系，这是这家卫星互联网巨头在轨道上发生的罕见动力事故。
“星链”：卫星正在翻滚
预计几周内重返地球大气层并烧毁
据“星链”官方账号披露，本周三，第35956号星链卫星发生异常事故，在距离地面418公里处失联。异常导致卫星的推进剂储罐泄漏，高度迅速下降4公里，并释放出少量碎片。
“星链”在社交平台X上发文称：“这颗卫星大致保持完整，目前正在翻滚，预计将在几周内重新进入地球大气层并完全烧毁。”
文章还称，这颗卫星是其宽带互联网网络在太空中的近1万颗卫星之一。该卫星的高度迅速坠落，显示其可能发生了某种爆炸。
该公司正与美国太空部队和美国国家航空航天局合作监测碎片，SpaceX在声明中没有透露碎片的数量。
美国近地轨道实验室公司表示，他们发现了“数十个”可能是事故残骸的碎片，随着对事件分析的继续，可能还会发现更多碎片。
近地轨道实验室公司还说，高度的迅速下降可能表明事故是由内部问题引起的，而不是与太空中的另一个物体相撞。
太空部队的太空追踪部门没有立即回应记者就碎片数量发表评论的请求，这些碎片可能对轨道上正在运行的其它卫星构成威胁。
但由于该卫星只是脱落了相对较小的一块碎片，一定程度上仍然完好，这次事故的影响似乎小于其他轨道事故，如国际通信卫星公司的一颗卫星解体，造成了700多块碎片。
据了解，星链卫星是马斯克SpaceX公司旗下的“全球卫星宽带”项目，该项目计划为包括偏远地区在内的全球“任何地方”提供卫星宽带。由于SpaceX研发出的猎鹰火箭具备相对低成本和强大运力，星链卫星可以频繁发射，一次发射可以将几十颗卫星送上太空。在升空后，有不少星链卫星会主动进行升轨操作，这是因为火箭发射升空后，星箭分离的轨道高度较低，所以需要卫星自主升轨。
马斯克在接受采访时曾表示，“星链”将由4.2万颗卫星组成，耗资约300亿美元，不包括后期维护和补替费用。
“星链”卫星此前曾大量坠落
近年来，“星链”卫星出现了大量坠落烧毁现象。
据参考消息此前援引俄罗斯《共青团真理报》网站6月8日报道，埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）发射的“星链”卫星接连坠落。
SpaceX于2019年首次发射“星链”卫星，2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大，起初的坠落数量还在合理范围内。2020年仅坠落了两颗卫星。但在2021年，坠落数量飙升至78颗。此后两年，坠落卫星数量基本保持在这个水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。但去年情况发生了奇怪的变化：316颗卫星在大气层中烧毁。至此，“星链”共损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗坠落，到底发生了什么？
研究小组将卫星坠落的时间与各种自然现象进行对比，发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。
研究报告指出：“我们清楚地发现，当前太阳活跃度的增强对‘星链’卫星坠入大气层产生了显著影响。这是一个研究卫星轨道阻力的绝佳时期，因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。”
“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示，去年是太阳活动的高峰期。
太阳活动的周期约为11年。当太阳表面出现许多黑子时，会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时，还会产生另一种效应——一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更大的飞行阻力，从而脱离轨道，最终坠落。
2022年2月4日，一场地磁暴让SpaceX失去了40颗刚刚发射成功的“星链”卫星。根据SpaceX官方网站发布的消息，这些卫星在地磁暴的影响下，近一天时间内大气阻力增加了50%，导致它们无法重新提升运行轨道的高度，最终掉回大气层内销毁。
尽管这一现象总体上可以理解，但仍有许多谜团。例如，研究报告指出，70%的卫星并非在强磁暴期间坠落，而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。这很可能是因为弱磁暴通常持续时间更长，会缓慢地“侵蚀”轨道，将卫星推向不可避免的结局。
SpaceX准备IPO
马斯克身家或突破1万亿美元
此次事故发生的时间颇为敏感。就在3天前，SpaceX已通知员工公司进入“监管静默期”，这是该项地球史上规模最大的IPO已经徐徐启动的重要信号。
据知悉该公司内部邮件的知情人士对媒体透露，SpaceX已通知员工，为了遵守美国证券交易委员会（SEC）的相关规定，不得就公司公开上市计划发表评论、展开讨论或以任何方式进行“造势”，相关话题包括公司的增长前景或估值等内容。这项“封口令”的限制涵盖社交媒体、采访、会议和公开露面。
所谓的静默期，是指在公司IPO前的一段受限沟通期。公司被禁止发表可能推高股价的公开声明，以确保投资者能平等获得信息。一般来说，美股IPO的静默期从拟上市公司公开招股书开始。但在公司实质启动上市准备的情况下，为防止被事后认定存在提前推介证券的风险，也有公司会在提交招股书之前主动限制对外沟通，并对外表态进入“静默期”。
根据上周的消息，SpaceX在一封内部信中确认正在为可能的2026年IPO做准备。筹资目标包括为其处于开发阶段的星舰火箭提供“超高频次飞行率”、在太空建设人工智能数据中心以及在月球建立基地。
SpaceX首席财务官Bret Johnsen在给员工的信息中写道：“我们的判断是，如果我们执行得足够出色，同时市场环境配合，公开上市将有可能为公司筹集到相当可观的资金。”
业内人士透露，SpaceX正在瞄准“远超300亿美元的募资金额”，整体估值将接近1.5万亿美元。公司管理层计划在2026年下半年上市，但也有可能因市场环境变化延后到2027年。
据福布斯数据，随着SpaceX估值飙升，马斯克的财富也在疯狂膨胀，其当前身家已达到了前无古人的6770亿美元。此前甚至从未有人突破过5000亿美元大关。如果SpaceX成功上市，则马斯克的身家将有望突破1万亿美元。
在全球资本市场历史上，目前募资规模最高的IPO是沙特阿美2019年创下的约294亿美元（含后续超额配售），排名第二的是阿里巴巴2014年登陆美股时的约250亿美元。
有消息称，SpaceX管理层定于本周开始挑选投行的流程。多家投行将进行首次方案陈述，也就是所谓的“竞标角逐”。不过，据消息人士称，摩根士丹利有望成为SpaceX IPO的主承销商，该行与SpaceX首席执行官埃隆·马斯克关系密切，从而占据一定优势。
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责任编辑：杨赐
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